L'or existe depuis l'Antiquité et revêt diverses formes. Sa couleur et son éclat brillant ont captivé notre imagination pendant des siècles. En 1848, l'engouement pour l'or est né aux États-Unis lorsque James W. Marshall l'a découvert dans les contreforts de la Californie.
La valeur intrinsèque de l’or fait l’objet d’un débat permanent. Certains pensent que l’or n’est qu’un objet de collection, tandis que d’autres pensent qu’il devrait remplacer le dollar papier comme forme de monnaie. Alors pourquoi l’or est-il si précieux ?
Caractéristiques de l'or
Qu'est-ce qui rend l'or si attrayant ? Sa couleur jaune orangé, riche et lumineuse captive notre imagination. Nous sommes indéniablement attirés par lui. Lorsqu'il est combiné à d'autres métaux tels que l'argent, le palladium ou le cuivre, sa couleur se transforme en or blanc ou rose. Mais est-ce sa couleur à elle seule qui le rend populaire ? En quelque sorte, mais la psychologie humaine joue un rôle énorme.
L'or est un métal dense qui fond facilement. Les orfèvres utilisent des moules pour créer des bijoux, des pièces d'or, des lingots d'or , des fils et bien plus encore. Comme l'or ne s'oxyde pas, sa couleur et sa beauté durent plus longtemps que celles des autres alliages qui ternissent et se corrodent.
Saviez-vous que l'or est un conducteur de chaleur et d'électricité ? Le cuivre et l'argent sont classés parmi les meilleurs, mais l'or arrive en troisième position. Pourquoi ? Parce que l'or est malléable. Une once d'or pourrait être étirée finement sur 80 kilomètres. C'est un long fil !
L'or des fous
Vous avez déjà pensé que vous possédiez de l'or, mais il s'agit en fait d'or de fou ? C'est un phénomène courant. L'or de fou se présente sous la forme de trois minéraux différents qui ressemblent fortement à l'or. La pyrite est l'un des plus courants. Les deux autres types sont le mica et la chalcopyrite. Ces minéraux imitent la couleur de l'or mais n'ont pas la même consistance et sont plus cristallisés.
L'exploitation de l'or et où le trouver
L'extraction de l'or prend du temps, de la découverte à l'affinage. Au cours des phases d'extraction, l'or est à la fois un élément et un minéral. On trouve de l'or partout dans le monde. La mauvaise nouvelle est que les grands gisements d'or sont rares et difficiles à localiser.
De grandes quantités d'or sont extraites de Chine, d'Afrique du Sud, d'Australie et des États-Unis. L'or est enfoui dans des veines ou des gisements rocheux situés sur les rives des rivières ou des ruisseaux. On en a même découvert dans l'océan, bien qu'aucun procédé rentable n'ait été inventé pour l'extraire tout en réalisant des bénéfices.
Alors que les mines commencent à ralentir la production d’or, celui-ci peut toujours être recyclé et réutilisé.
Comment l'or est-il mesuré ?
Il existe des unités de mesure clés pour peser l'or - qu'il s'agisse de poussière d'or ou de pépites d'or - ainsi que pour mesurer les niveaux de pureté et de finesse.
Le poids de l'or est mesuré en grammes, en onces troy et en tonnes. Pour donner une idée, une once troy d'or équivaut à 31,10 grammes. Besoin d'un visuel ? Un gramme d'or a presque la taille d'une punaise ou d'un trombone. Une once troy a à peu près la taille d'un petit dé ou d'un vieux dollar en argent. Un lingot d'or pesant un kilo a un poids similaire à celui d'un iPhone d'Apple.
Si vous avez de l'or, mettez-le dans l'eau. Est-ce qu'il coule ? Il devrait. L'or pèse 19,3 fois plus qu'un volume d'eau équivalent. S'il flotte, cela ne veut pas dire qu'il n'est pas de l'or. Cela peut signifier qu'il contient un pourcentage plus élevé d'autres alliages.
Pour déterminer si vous avez de l’or pur, utilisez les carats avec un « k ». Son équivalent, le carat avec un « c », fait référence à la pureté des pierres précieuses. Le système des carats va de 0 à 24 : plus le carat est élevé, plus l’or est pur et cher. Vous pouvez effectuer des tests à domicile pour vérifier le niveau de pureté, mais recherchez d’abord un poinçon sur l’or. S’il provient d’une source fiable, un poinçon indiquant le nombre de carats de finesse millième doit être visible.
La finesse millimétrique est représentée par un nombre à trois chiffres indiquant la pureté de l'or en parties par millier. Semblable au carat, ce nombre est gravé sur la pièce d'or. À 24 carats, l'or est à son meilleur. Sur l'échelle de finesse millimétrique, il est représenté par 999.
Qui utilise l’or ?
L'une des premières utilisations de l'or remonte à l'Égypte antique. On le transformait en bijoux et on le portait pour montrer sa richesse, son pouvoir et son excellence. Au fil de l'histoire, la demande en or s'est divisée entre les biens de consommation et les bijoux. Les bijoux arrivent en tête, absorbant la moitié de la demande mondiale. Les biens de consommation suivent avec 40 %, les 10 % restants étant destinés à la technologie et à l'électricité.
Même si l’or reste très demandé en tant qu’objet de mode, ses utilisations se sont certainement étendues :
- Dentistes : Dans le secteur dentaire, l'or est utilisé pour le placage. Avez-vous déjà eu besoin d'une obturation ou d'une couronne ? Son utilisation n'est pas uniquement esthétique. En effet, l'or est non allergène. De plus, comme il s'agit d'un métal très mou, il est facile à travailler.
- Médecins : saviez-vous que l’or est utilisé dans le domaine médical ? Les nanoparticules d’or sont utilisées dans un médicament pour traiter des maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde (PR) et les maladies auto-immunes.
- Ingénieurs en aérospatiale : Les combinaisons spatiales utilisent de l'or pour repousser les radiations du soleil. Une fine couche est appliquée sur le verre de la coiffe. Comme il s'agit d'un conducteur de chaleur et d'électricité, il fait également partie des circuits des vaisseaux spatiaux. À quoi sert-il ? Il réfléchit les radiations, comme c'est le cas pour les combinaisons spatiales, et stabilise les températures du vaisseau spatial.
- Fabricants d'électronique : Vous possédez un ordinateur ou un écran tactile chez vous ? La technologie avancée transforme l'utilisation de l'or, en utilisant des nanoparticules dans l'électronique. L'or est malléable et est utilisé comme revêtement pour les connecteurs et les fils.
En dehors du monde industriel, les lingots et les pièces d’or sont utilisés comme une forme d’ investissement , agissant comme une couverture contre l’inflation.
L'or comme investissement
Aujourd’hui, plus personne n’utilise de certificats d’or pour faire ses courses ou acheter chez un détaillant. Richard Nixon a mis un terme à cette pratique en 1973, lorsqu’il a rompu le lien entre l’or et le dollar américain. Mais cela n’a pas empêché les gens de collectionner et d’investir dans l’or.
Avant d’investir dans l’or, évaluez votre portefeuille et identifiez les risques. L’or sert d’équilibreur et d’avantage financier puissant. Il existe également différentes options d’investissement. Vous pouvez posséder des pièces d’or physiques ou des lingots d’or ou investir dans des contrats à terme sur l’or, des actions et des fonds communs de placement. Si vous optez pour des pièces ou des lingots, tenez compte du besoin de stockage et d’un taux d’imposition plus élevé.
La valeur de l'or
Alors, comment tout cela détermine-t-il la valeur de l'or ? Imaginez ce qui se passerait si la valeur du dollar se dépréciait jusqu'à zéro. L'argent et l'or pourraient être les prochains sur le marché. Les gens trouveraient alors quelque chose à utiliser pour échanger des biens et des services en remplacement.
Les gens éprouvent un sentiment de fierté lorsqu'ils possèdent de l'or. Il est portable, difficile à faire passer pour un faux et dure toute une vie. Les objets en or finissent généralement par devenir des héritages familiaux et sont conservés à l'abri des regards indiscrets.
Dans l'économie actuelle, l'or est négocié selon un prix spot, qui fixe le taux de change de l'or quotidiennement. Quels sont les facteurs qui influencent ce prix ? L'offre et la demande, la dépréciation du dollar et les conditions du marché sont tous des facteurs qui entrent en jeu. Les prix sont fixés par la London Bullion Market Association (LBMA).
Les prix au comptant sont utilisés comme base de référence lors de la négociation immédiate de l'or. Par exemple, si vous avez des pièces d'or à vendre et que vous vous rendez chez un négociant en pièces, il utilisera le prix au comptant pour vous faire une offre.
L'essentiel
L'or a été utilisé comme moyen d'échange de biens et de services tout au long de l'histoire. C'est l'une des décisions les plus rationnelles, car il y en a suffisamment pour tout le monde. Cependant, tout le monde ne peut pas en produire. Les prix de l'or atteignent des sommets en fonction de l'offre et de la demande, ce qui fait qu'il est judicieux de l'inclure dans les investissements. Sa valeur reste forte et ne devrait qu'augmenter au fil des ans. Il sert de réserve au dollar papier utilisé aujourd'hui.
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Sources:
Pourquoi l'or a-t-il toujours eu de la valeur ? - Histoire, avenir et façons d'investir
Pourquoi l'or est-il précieux ? - PDG d'une PME
De nouvelles utilisations pour l'or | L'or dans la technologie
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Pourquoi l’or est-il considéré comme précieux, même aujourd’hui ?