L'or est un métal précieux extraordinaire dont la valeur remonte à la préhistoire. Il est exploité depuis plus de 5 000 ans et découvert sur tous les continents. Il porte différents noms, de « excréments des dieux » par les Aztèques à « sueur du soleil » par les Incas. Dans la Grèce antique, la toison d'or des dieux captivait l'imagination des citoyens. Mais qu'est-ce que l'or ? D'où vient-il ? Et comment est-il devenu l'actif moderne qu'il est aujourd'hui ?
Qu'est-ce que l'or ?
La définition scientifique de l'or nous conduit au tableau périodique des éléments chimiques. Dans le tableau périodique, l'or a pour numéro atomique 79. Son symbole ? Au, qui signifie aurum en latin.
L'or est un métal très mou dont le point de fusion est de 1 064 degrés Celsius. Vous le connaissez surtout pour sa couleur jaune et sa brillance. Il existe d'autres variantes de couleur de l'or, comme l'or blanc et l'or rose, mais l'or est mélangé à d'autres métaux pour obtenir une couleur différente. Par exemple, l'or blanc est un mélange d'or et d'argent ou de palladium, tandis que l'or rose contient du cuivre. Il existe même des pièces d'argent recouvertes d'or.
Ne vous laissez pas tromper par l'or des fous ! L'or des fous est une forme de pyrite. Il a des caractéristiques similaires à l'or, notamment la couleur, mais sa surface est rugueuse. Il contient également des cristaux !
Pureté et finesse de l'or
La pureté et la finesse déterminent la valeur de l'or et son prix sur le marché. Ces deux éléments sont généralement estampillés ou poinçonnés sur l'or pour que le raffineur les reconnaisse et les rende crédibles.
Or carat
Avez-vous déjà entendu parler du carat ? Le carat représente la pureté de l'or. Il se situe sur une échelle de 0 à 24. Plus le niveau de pureté, ou carat , est élevé , plus l'or est précieux, doux et pur. S'il s'agit d'or de première qualité, il est probable que son nombre soit très élevé, voire le plus élevé de l'échelle. Au fur et à mesure que l'on descend vers l'extrémité inférieure de l'échelle, des alliages supplémentaires, comme l'électrum, sont mélangés à l'or, ce qui le rend plus résistant et le rend plus vulnérable à la corrosion ou au ternissement.
Que vous achetiez des lingots d’or ou de la poussière d’or, vous voulez ce chiffre magique de 24 sur le rapport d’analyse.
La finesse de l'or
Le système de mesure de la finesse de l'or est connu sous le nom de système de finesse millimétrique. Ce système classe l'or en parties par millier et est représenté par les nombres suivants : 333, 375, 417, 583, 585, 625, 750, 833, 875, 916, 958 et 999. Les nombres autres que ceux indiqués ici supposent que le métal n'est pas de l'or mais un autre alliage.
La finesse de l’or est un facteur déterminant dans la fixation du prix de l’or.
D'où vient l'or ?
L'or se trouve sous nos pieds, si vous savez où chercher. Aujourd'hui, on trouve de l'or au Nevada et en Alaska aux États-Unis, en Russie, en Australie, au Canada et en Afrique du Sud. L'Afrique du Sud détient le record en matière d'or, avec 40 % de son gisement extrait dans ses roches au fil du temps.
La première découverte d’or par l’homme remonte à 4 000 av. J.-C. en Europe de l’Est. Mais l’Égypte antique fut la première civilisation à utiliser l’or comme moyen d’échange avec la monnaie. La Grande-Bretagne et les États-Unis suivirent l’exemple. En 1792, les États-Unis adoptèrent le Coinage Act, qui établit un étalon monétaire bimétallique pour le pays (celui-ci fut supprimé dans les années 1970 au profit de la monnaie fiduciaire).
Au XVIIIe siècle, le Brésil était le pays qui produisait le plus d’or. En 1869, la plus grosse pépite d’or jamais découverte a été découverte à Victoria, en Australie. Elle a été baptisée « Welcome Stranger » (Bienvenue à l’étranger) et pesait environ 172 livres sous forme solide. Plus tard, en 1980, une autre pépite d’or pesant 60 livres a été découverte et est exposée à Las Vegas. Celle-ci est connue sous le nom de Hand of Faith (Main de la foi) et est la plus grosse pépite d’or connue à ce jour.
Les plus grands détenteurs d'or sont les États-Unis, l'Allemagne, l'Italie, la France et la Russie, suivis de près par la Chine et la Suisse.
Extraction et raffinage de l'or
L’extraction de l’or est un processus.
Il y a d'abord l'exploration et la découverte de l'or. C'est une étape qui prend du temps car on ne peut pas extraire quelque chose s'il n'est pas là.
Une fois l'or découvert, l'étape de développement commence. Des équipes se réunissent pour déterminer un plan et préparer la construction. Comme pour tout autre type de chantier, des permis et licences sont obtenus avant de creuser ou de forer. C'est une autre étape qui demande de la patience et du temps. Il peut falloir plusieurs années pour obtenir l'autorisation de passer à l'étape suivante, l' exploitation .
Prêt à creuser ? Super ! L'étape d'exploitation est celle où l'excavation a lieu. Au fur et à mesure que le minerai est extrait de la mine, il est manipulé et transformé à partir de la roche en un alliage métallique, appelé doré. L'opération dure environ 10 à 30 ans, ce qui représente le cycle de vie de la mine.
La mine d'or la plus profonde connue au monde est la mine de Mponeng , située en Afrique du Sud. Les températures dans la mine atteignent jusqu'à 60 degrés Celsius. De la glace est pompée dans la mine pour maintenir la température tolérable. Quant à sa profondeur, imaginez-vous voyager dans un ascenseur qui met plus d'une heure pour atteindre le fond de la mine ? La mine a une profondeur verticale de deux milles et demi sous la surface de la Terre. Pour une idée visuelle, comparez cela à dix Empire State Buildings !
Que devient l'or après son extraction ? La majeure partie de l'or est acheminé vers une raffinerie. Cette dernière est chargée de faire fondre l'or et de lui donner sa forme future.
Pourquoi l’or est-il rare ?
L'or est l'un des métaux les plus rares sur Terre. Il est plus rare que le diamant. Pour en obtenir des quantités commerciales, il faut un effort considérable pour creuser. Pour comprendre sa rareté, il faut avoir une idée de son poids.
Le poids de l'or
Mettons les choses en perspective. Une tonne de roche équivaut à six grammes d'or. Par conséquent, pour obtenir une once d'or, il faut extraire environ cinq tonnes de roche ! Êtes-vous prêt à relever le défi ?
L'or est rare en raison de sa composition physique. Il est le descendant des étoiles qui reposent à l'intérieur de ces étoiles. Grâce à un processus connu sous le nom de fusion nucléaire, l'or est créé. Si l'on remonte dans l'histoire, la fusion nucléaire a commencé avec la théorie du Big Bang. Il s'agit d'un processus qui a mûri au fil des ans lorsque deux étoiles à neutrons sont entrées en collision. La collision a donné naissance au système solaire que nous connaissons aujourd'hui, y compris la Terre.
Fait amusant : l’or peut être trouvé au cœur de la Terre, enfermé sous quelques milliers de kilomètres de roche.
À quoi sert l’or ?
L'une des premières utilisations de l'or remonte à 4000 avant J.-C. Il servait à confectionner des bijoux. Certains étaient à la pointe de la technologie. D'autres étaient de styles variés. L'or était un signe de grandeur et de royauté.
L'or est utilisé comme monnaie, sous forme de pièces ou de lingots d'or , mais il a d'autres fonctions. Par exemple, les bijoutiers l'utilisent pour fabriquer des bijoux. Les dentistes l'utilisent pour fabriquer des couronnes pour les dents, et il est même comestible.
Saviez-vous que l'or est un conducteur de chaleur et d'électricité ? C'est vrai. L'or n'est pas considéré comme une nouveauté dans le monde d'aujourd'hui. Comme l'or est suffisamment souple et mou pour être façonné, il est facile à aplatir en feuilles ou à convertir en fils. C'est également un choix fiable en matière d' électronique . Regardez autour de vous. Si vous avez un ordinateur, un micro-ondes ou un téléphone, vous possédez également une petite quantité d'or.
Les réserves d’or jouent également un rôle important dans la gestion des réserves des banques centrales et dans le maintien de la stabilité des économies.
L'or comme monnaie
L'or est progressivement passé du statut de simple roche à celui de monnaie d'échange. Vers 1 500 av. J.-C., il a commencé son voyage. Il a été reconnu comme une forme d'échange au Moyen-Orient. Une pièce de monnaie connue sous le nom de Shekel était née. Le Shekel n'était pas en or pur, mais en deux tiers d'or et un tiers d'argent.
En 1091 avant J.-C., la Chine légalise l'or comme monnaie, en le façonnant en petits carrés. Plus tard, en 500 avant J.-C., le roi Crésus de Lydie fit circuler des pièces d'or dans de nombreux pays, bien avant l'introduction de la monnaie papier.
À la fin du XIXe siècle, les pays cherchaient des moyens de maintenir des taux de change stables et de promouvoir le commerce. Ils fixaient la valeur de leurs monnaies papier en fonction de la quantité d’or qu’ils détenaient, en utilisant un taux de change variable. Ce système est devenu connu sous le nom d’étalon-or. L’étalon-or a duré près de 100 ans. Les gens étaient encouragés à échanger leur monnaie papier contre de l’or jusqu’au début des guerres mondiales et de la Grande Dépression qui a suivi.
En juillet 1944, un autre système a vu le jour. Quarante-quatre pays se sont réunis pour créer un nouveau système monétaire international connu sous le nom de système de Bretton Woods. Bretton Woods est un lieu, pas une personne. Il est situé dans le New Hampshire. Ce système a mis en place un taux de change fixe où la valeur de l'or déterminait la base du dollar. Ce système a ensuite été converti en Groupe de la Banque mondiale et en Fonds monétaire international (FMI).
En 1971, le président Nixon a annoncé que le gouvernement américain mettrait fin à la valeur fixe du dollar. En 1976, l'étalon-or a pris fin. Trop d'années d'inflation ont isolé la valeur du dollar de celle de l'or. Ces systèmes ont été remplacés par de la monnaie fiduciaire, c'est-à-dire de la monnaie non adossée à une matière première comme l'or ou l'argent.
L'essentiel
L'or reste un métal précieux très prisé et très recherché. On le trouve partout dans le monde, enfoui profondément sous la surface de la Terre. L'extraction de l'or est un processus qui peut prendre de nombreuses années. C'est pour cette raison que l'or conserve sa valeur. Ses utilisations sont diverses, allant de son utilisation à des fins spéciales et symboliques à une forme d'investissement financier.
L'or continue de grimper et constitue un excellent investissement. Vous avez envie d'investir dans l'or mais vous n'avez pas pu en payer le coût ? Des options s'offrent à vous chez Acre Gold . Visitez notre page Web dès aujourd'hui pour plus d'informations.
Sources:
L'histoire de l'or | Des documents datant de 1600
Faits amusants sur l'or | AMNH
10 faits sur l'or qui vont vous étonner | Acheter de l'or
Or - Informations sur les éléments, propriétés et utilisations | Tableau périodique
Création du système de Bretton Woods
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